DTD定义了数据是如何格式化的。它必须为XML文档定义每个允许使用的元素和属性，可能接受的属性值，每个元素的嵌套和出现的方式，以及任何的外部实体。DTD还可以指定XML文档其他方面，但是这些基本内容是我们要重点关注的。

DTD语义

元素

DTD多数是由ELEMENT定义和ATTRIBUTE定义组成的。元素的定义是以ELEMENT关键字开头，跟在标准DTD标签的起始标记“<!”之后。后面是这个元素的名称，在紧接着元素名称之后是这个元素的内容模式。内容模式一般放在圆括号内，用来定义什么内容可以包含在元素中。以item元素来举例说明：

这是针对任何item元素而言，它可能还有title元素，link元素，或者description元素嵌套在item元素内。“or”关系是由“|”符号表示的，可以表示一组元素的关联关系，并用圆括号来标识。也就是说，对于这个组（title | link|description），title，link，description这三个元素只能从这三者之中选择其一。这个组后面的 ＊ 符号表示重复零次或多次，下表列出了表示DTD元素重复的操作符号：

因此，再次访问item元素时，在item元素中定义的title，link，或者description可能会出现，且这组元素可以出现多次，也就意味着在item元素中可以存在任意数目的title，link，或者description元素，而且这个XML文档仍然是合法的。

举一个重复应用元素的实例，看下面skipHours元素的定义：

在skipHours元素中必须至少有一个hour元素，但是没有最大数量的限制。

你可以使用逗号（,）操作符进行排序：

在subscribers内，只能有一个（有且仅有一个）url元素，后面跟着是一个email元素，最后是零个或多个comment元素。

如果元素内包含字符数据，使用#PCDATA关键字作为它的内容模式：

如果元素内不包含任何内容，使用EMPTY关键字：

属性

一旦处理元素的定义，就会想到需要定义属性。属性都是通过关键字ATTLIST来定义的。第一个是元素的名称，然后是多种属性的定义。这些属性定义要包含属性的名称，属性的类型[即属性是必须包含，还是可选的（意指该属性不是必须的）]。属性值是文本的属性可以简单地使用CDATA表示属性类型即可。如下所示：

你也可以为属性指定一系列的值，在进行文档分析时这些属性值都应该是合法的（下面范例是描述技术书的DTD）：

实体

你可以在DTD中使用ENTITY关键字指定实体引用。这与DOCTYPE引用类似：

这就是在指定的URL地址上装载copyright.xml文件，作为O'Reilly copyright实体引用的值，在下面的范例中使用到了这个引用 ：

    
         
     
      $OReillyCopyright;